Après une averse, une photographie aérienne peut montrer des taches brillantes au milieu d'un terrain sombre. Une flaque occupe le bord d'un chemin, une autre souligne une ornière, une troisième semble dessiner un petit bassin. La tentation est grande : là où l'eau reste visible, le sol serait imperméable. Pourtant, l'image ne permet pas une conclusion aussi rapide. Une flaque est un indice, pas un diagnostic Pour comprendre ce que l'on voit, il faut distinguer trois phénomènes : l'eau qui s'infiltre, celle qui s'écoule en surface et celle qui s'accumule temporairement. La présence d'une flaque peut dépendre d'un creux local, d'une pluie récente, de l'état d'humidité du sol, d'une couche peu perméable ou d'un obstacle à l'écoulement. Une seule image ne permet généralement pas de choisir entre ces explications. Le BRGM rappelle dans sa présentation du cycle de l'eau souterraine qu'une partie des précipitation...
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